国家级旅游度假区将是继5A级旅游景区之后，又一块体现旅游品质产品、品质设施和品质服务的金字招牌。它与5A级景区分别代表了中国的旅游度假产品和观光产品的最高等级，并将和5A级景区一样，实行动态管理，设置退出机制。截止至2023年1月，我国由文化和旅游部（含国家旅游局）公布的国家级旅游度假区共有60处（不含国务院1992年颁布的国家旅游度假区）。

（1）1992年国务院批准设立：1992年8月国务院印发《国务院关于试办国家旅游度假区有关问题的通知》首次提出建设国家旅游度假区，，首次提出建设国家旅游度假区，并明确“国家旅游度假区是符合国际度假旅游要求，以接待海外游客为主的综合性旅游区。”，其主要是为进一步扩大对外开放，鼓励吸引外资，加快推动我国旅游业发展。1992年10月国务院批复同意设立了11家国家旅游度假区。1993年国务院批复同意将江苏太湖国家旅游度假区拆分为：“苏州太湖国家旅游度假区”和“无锡太湖国家旅游度假区”，因此首批国家级旅游度假区共12家。

（2）2015年-2017年国家旅游局公布：2011年，国家旅游局制定并出台《旅游度假区等级划分》（GB/T26358-2010），2015年，国家旅游局正式下发《旅游度假区等级管理办法》（旅办发〔2015〕81号）通知，发布《旅游度假区等级划分细则》，同年评定公示第一批17个国家级旅游度假区。此后，国家级旅游度假区创建评定工作正式进入规范化和常态化。在2017年国家旅游局公布了第二批9家国家级旅游度假区。

（3）2019-至今中华人民共和国文化和旅游部公布：2019年、2020年中华人民共和国文化和旅游部分别公布了第三批4家、第四批15家国家级旅游度假区。2023年1月，中华人民共和国文化和旅游部公布了第五批15家国家级旅游度假区。（2018年3月，根据第十三届全国人民代表大会第一次会议批准的国务院机构改革方案，将国家旅游局的职责整合，组建中华人民共和国文化和旅游部，不再保留国家旅游局。）

注：上海佘山旅游度假区于1992年10月在国务院发布《国务院关于试办国家旅游度假区有关问题的通知》中批复同意设立的国家旅游度假区，2017年被国家旅游局评为第二批国家级旅游度假区。

注：三亚亚龙湾于1992年10月在国务院发布《国务院关于试办国家旅游度假区有关问题的通知》中批复同意设立的国家旅游度假区，2017年被国家旅游局评为第二批国家级旅游度假区。