1、活性染料：坚牢度好，色泽鲜艳，匀染性好，使用方便。但由于染料中的活性基团也能和水发生作用，所以在染色过程中，有一部分染料会受到破坏，从而降低染料的利用。主要用于棉、麻、丝等纤维织物的印染，也可用于羊毛和合纤织物染色，以染浅、中色居多。

2、分散染料：这类染料不溶于水，但可用分散剂将染料分散成极细颗粒进行染色，所以称为分散染料。适用于合成纤维中的涤纶、锦纶织物染色。

3、直接染料：使用简单、价格低廉，色谱齐全，色泽鲜艳，匀染性良好，但染色牢度不及其他染料。目前多用于棉织物、人造丝等纤维素类织物的染色。

4、酸性染料：这类染料具有水溶性，大都含有磺酸基、羧基等水溶性基因。可在酸性、弱酸性或中性介质中直接上染蛋白质纤维，但湿处理牢度较差。

5、硫化染料：不溶于水，染色时需用硫化钠把染料溶解于水，然后染色。价格低廉、使用方便、染色牢度较好，一般以染深色和黑色为多。适合于棉织物染色，不适合染蚕丝和羊毛织品。