海洋特别保护区是指具有特殊地理条件、生态系统、生物与非生物资源及海洋开发利用特殊要求，需要采取有效的保护措施和科学的开发方式进行特殊管理的区域。

根据《海洋特别保护区管理办法》，分为海洋特殊地理条件保护区、海洋生态保护区、海洋公园和海洋资源保护区等四种类型。 截止2011年5月，国家海洋局权威发布了批准建立的国家级海洋特别保护区和海洋公园名录。

海洋保护地主要保护对象涵盖了珊瑚礁、红树林、海湾、海岛、滨海湿地等典型海洋生态系统以及中华白海豚、斑海豹、海龟等珍稀濒危海洋生物物种。其中中国第一个海洋特别保护区是乐清西门岛海洋特别保护区。