湘菜，又叫湖南菜，是中国历史悠久的八大菜系之一，早在汉朝就已经形成菜系。以湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三种地方风味为主。湘菜用料注重本地特色，口味兼具酸、辣、麻、焦、香的特点，有浓鲜、清香、脆嫩多种风格，或浓郁或清淡，皆为独特。其酸辣有别于四川，甜淡有别于江浙，鲜嫩有别于两广，从而形成味道浓郁、风格清新、不饰奢华、不尚尊荣、亲近百姓的独特风味，自成一派。

湖南的风味小吃品种繁多，制作工艺和口味皆很特别，且大都与风土习俗相生相伴，有着浓郁的地方、民族特色。长沙的臭豆腐、德园包子、杨裕兴面条，湘潭的灯芯糕、脑髓卷，湘西的桐叶粑、油粑粑，常德的米粉，邵阳的广桃酥，芷江的藕心香糖，靖州的蜜饯，浏阳的茴饼，湘乡的烘糕，岳阳的糯米粽及各地都常见的卤蛋、发糕、马打滚、包谷粑等都是久负盛名的地方风味食品。

湖南是一个农业大省，自古以来就享有“九州粮仓”、“鱼米之乡”的美誉。农林特产丰富多彩，盛产湘莲、湘茶、油茶、辣椒、苎麻、柑桔、湖粉等，此外湖南省作为中国四大产茶省之一，像君山银针、三叶茶虫、安化黑茶也是送人的佳礼。而湘菜作为八大菜系之一，鲜辣浓香的菜肴风味，特色风味的小吃，都适合带回家，分享给更多的人。